تواصل المركبة الفضائية “نيو هورايزونز” التابعة لوكالة ناسا تحقيق الأرقام القياسية. حيث في 5 ديسمبر من عام 2017، التقطت المركبة صورة لعنقود من النجوم في حزام كويبر وهي أبعد صورة عن الأرض تم إلتقاطها حتى الآن.
و كان الرقم القياسي السابق لأبعد صورة بحوزة مسبار “فوياجر 1”. و الذي احتفظ بهذا اللقب لمدة 27 عاما حتى 5 ديسمبر 2017، عندما التقط مسبار “نيو هورايزونز” صورته الجديدة على مسافة 6.12 مليار كيلومتر عن الأرض.
“حزام كويبر” ، هو السحابة الكبيرة التي تتكون من الأجسام المتجمدة والصخور على حافة النظام الشمسي و الذي تجتازه “نيو هورايزونز” حاليا. و التي تعد أسرع مركبة فضائية حتى الآن حيث تسير بسرعة 59400 كيلومتر في الساعة.
و قد كشفت ناسا في السابق أن “نيو هورايزونز” تتجه حاليا نحو صخرة جليدية صغيرة تتجاوز كوكيب “بلوتو 2014 MU69” حيث سوف تقترب المركبة منها في 1 يناير 2019.
See this image? It's the farthest image from Earth ever taken! Our @NASANewHorizons spacecraft – which is on its way to the distant, icy Kuiper Belt – took this image of objects in that region on Dec. 5 when it was 3.79 billion miles from our home planet: https://t.co/K8BOFWB6Oj pic.twitter.com/VhwInKxhUZ
— NASA (@NASA) February 8, 2018
و يتوقع علماء ناسا أن هذه الصور قد تكشف عن نوع غريب جدا من الصخور الفضائية. بفضل الملاحظات التي تم تسجيلها من الأرض، و يعتقد فريق بعثة “نيو هورايزونز” أن “جسم حزام كويبر MU69” قد لا يكون مجرد جرم سماوي واحد، ولكن ربما كويكبين متجاورين.
و قال “جيم غرين” مدير قسم العلوم الكوكبية التابع لوكالة ناسا : “ان المركبة الفضائية قامت بالمرور عبر حزام كويبر في وقت لم نكن نعرف فيه ان هذه المنطقة موجودة”.
و أضاف : ” مركبة نيو هورايزونز هي الآن في مهمة لدراسة و فهم هذه الأجرام السماوية، و نحن متلهفون لما ستحمله لنا في العام المقبل من إثارة و استكشاف المجهول”.
