“سبيس إكس” تطلق أقمارًا صناعية لوكالة ناسا لدراسة تغير مناخ الأرض

أطلقت شركة “سبيس إكس” بنجاح ساتلين جديدين لعلوم الأرض تابعين لوكالة ناسا وخمسة أقمار صناعية للإتصالات تابعة لشركة إيريديوم .

و انطلقت المهمة على متن صاروخ “فالكون 9”  من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا الساعة 19:47 بتوقيت جرينتش. وأعلن “غاي يي هيل” المعلق ببث ناسا التلفزيوني أن : “إطلاق الصاروخ تابع لـ GRACE لمواصلة مهمة GRACE لتتبع حركة المياه عبر كوكبنا” .

و قال المعلق “سامي كيالي” ، مدير مكتب سلامة المهمة والنجاح في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا (JPL) ونائب المدير السابق لمهمة GRACE-FO : “هذا إطلاق جميل ” .

و استخدمت “سبيس إكس” في عملية الإطلاق نفس الصاروخ “فالكون 9” الذي أطلق مهمة “زوما” السرية للقوات الجوية الأمريكية في يناير الماضي. وانتهى “زوما” بالهبوط في المحيط بدلاً من الوصول إلى المدار ، لكن المحققين قرروا أن صاروخ “فالكون 9” لم يتسبب في الحادث.

و بعد إطلاق “زوما” ، عاد المعزز إلى كيب كانافيرال عبر هبوط عمودي ناجح، وقامت “سبيس إكس” بعد ذلك بتجديده قبل رحلة اليوم. و لم تحاول الشركة أن تستعيد الصاروخ هذه المرة. ومع ذلك ، حاولت “سبيس إكس” استعادة قيمة الحمولة النافعة ، أو مخروط الأنف ، الذي غطى ساتلي “GRACE-FO” و إيريديوم أثناء الإطلاق.

و بعد 12 دقيقة من الإقلاع ، قامت المرحلة الثانية من الصاروخ بنشر أقمار اصطناعية ثنائية لمهمة (Gravity Recovery) و (Climate Experiment Follow-On) (GRACE-FO) التابعة لناسا في مدار قريب من القطبية. ثم أشعلت المرحلة الثانية محركاتها مرة أخرى واتجهت إلى مدار أعلى لإسقاط الأقمار الصناعية الخمسة من إيريديوم.

و أكدت ناسا اتصالها بكل من أقمار “GRACE-FO” بعد الإطلاق بفترة قصيرة عبر محطة “McMurdo” للتتبع في أنتاركتيكا.

ومن جانبها أكدت شركة “سبيس إكس” أن الأقمار الصناعية إيريديوم الخمسة تم نشرها بنجاح بعد حوالي ساعة من الإقلاع. وستنضم هذه السواتل إلى كوكبة من 50 قمرا صناعيا تملكها شركة تدعى إيريديوم للاتصالات ، وبذلك يصل العدد الإجمالي لسواتل إيريديوم إلى 55. وفي الوقت الذي تكمل فيه الشركة الكوكبة ، سيكون هناك 75 قمرا صناعيا في المدار.

دراسة تغير المناخ

الحمولة الصافية الأخرى و المعروفة بمهمة “GRACE-FO” ، هي متابعة لبعثة GRACE الأصلية ، التي قامت برسم خريطة لمياه الأرض والجليد من خلال قياس التغيرات في مجال جاذبية الأرض من عام 2002 إلى عام 2017. وسوف تقوم “GRACE-FO” بمتابعة دراسة ارتفاع مستويات البحر وذوبان الأنهار الجليدية و القطع الجليدية القطبية وغيرها من التغييرات في توزيع المياه في جميع أنحاء العالم.

و انفقت وكالة ناسا 430 مليون دولار على بعثة “GRACE-FO” ، و هي مشروع مشترك مع مركز الأبحاث الألماني لعلوم الأرض (GFZ). والذي استثمر حوالي 91 مليون دولار في المهمة ، حسبما قال “فرانك فليشتنر” ، مدير مشروع “GRACE-FO” في بوتسدام ، ألمانيا خلال مؤتمر صحفي الاثنين 21 مايو.

وقال “فرانك ويب” ، عالم مشروع “GRACE-FO” في مختبر الدفع النفاث لناسا ، في المؤتمر الصحفي: “GRACE كانت حقا مهمة ثورية لفهم دورة المياه ، وكيف يتغير المناخ والاتجاهات التي تحدث على مدى السنوات ال 10 أو ال 15 الماضية ، وفعل ذلك بطريقة فريدة جدا من خلال إجراء قياسات لكيفية إعادة توزيع الكتلة على الكوكب”.

و أضاف:  “يمكننا أن نرى كيف انتقل الماء من أجزاء مختلفة من الأرض عن طريق قياس كتلته بالفعل ، وهو شيء لا تشاهده بعينيك. إنه شيء يجب مراقبته مع نظام الأقمار الصناعية”.

ولقياس جاذبية الأرض ، ستدور المركبتان الفضائيتان حول الأرض معاً ، مع تراكب خلف الأخرى على مسافة 220 كيلومتراً. ولأن الأرض ليست مجالًا مثاليًا ولها سمات مختلفة ، مثل الجبال والمحيطات عبر سطحها ، فإن قوة الجاذبية على المركبة الفضائية ليست ثابتة.

فعندما يتغير حقل الجاذبية ، يتغير المجال بين القمرين الصناعيين بشكل طفيف. و يمكن لقياس هذا التغيير في الانفصال أن يكشف عن معلومات حول أنواع الميزات التي تحلق بها المركبة الفضائية.

و تقيس المركبة الفضائية هذا التغيير مع نظام تتبع الموجات الدقيقة ، مما يبث الإشارات ذهابًا وإيابًا بين الاثنين. وقال “فليشتنر” إن أجهزة “GRACE-FO” حساسة للغاية لدرجة أنها تستطيع اكتشاف التغيرات “بدقة تصل إلى 1 ميكرومتر ، أي ما يعادل عشر شعرة الإنسان على المسافة بين لوس أنجلوس وسان دييجو”.

و تتشابه الأقمار الصناعية المزدوجة التي أطلقت مع سابقيها “GRACE” الأصليين ، باستثناء بعض الأدوات الجديدة : بطاريات أفضل بالإضافة إلى كاميرا و كذلك مقياس تداخل الليزر. و الذي يقدم نفس الغرض مثل جهاز الموجات الدقيقة ، ولكنه مصمم ليقوم بأخذ قياسات تصل إلى 10 أضعاف دقة الموجات الصُغْرِيّة .

و إذا نجحت الأداة الجديدة ، تخطط ناسا لاستخدامها في مهام لاحقة. ومن المتوقع أن تقضي “GRACE-FO” السنوات الخمس المقبلة في رسم خريطة لمياه الأرض.

“ناسا” تكشف عن أحدث مركباتها الفضائية “كيوب ون” و التي سيتم إرسالها مع بعثة “إنسايت” الى المريخ

المصدر